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Au Nigeria, une part importante des récoltes ne parvient jamais au consommateur. Faute de stockage et de transformation, elle se perd en chemin. C’est ce gaspillage qu’Olanrewaju, diplômé du TEF 2017, a décidé d’attaquer. Sa réponse : une entreprise de sachets de poivre en poudre, qui transforme la matière première près du champ et la rend plus facile à conserver, à transporter et à vendre.
L’activité a fait plus que limiter le gaspillage. Elle a créé des emplois et ouvert un débouché régulier à une vingtaine de petits producteurs. Dans un pays où l’agriculture fait vivre une large part de la population, où les routes et l’électricité restent des obstacles quotidiens et où une partie de la récolte se gâte faute d’infrastructures adaptées, ce type de modèle figure parmi les plus directs pour transformer un secteur.
Les défis du secteur agricole nigérian
Le secteur agricole nigérian cumule les difficultés : aléas climatiques, routes en mauvais état, énergie coûteuse et, surtout, manque d’installations de stockage. Résultat, une part de la production se perd avant d’atteindre l’étal. Les estimations régulièrement citées évoquent près de 40 % de la production alimentaire gâchée après la récolte. Ce chiffre, à confirmer auprès des sources les plus récentes, donne la mesure du problème : il ne suffit pas de produire plus, il faut aussi mieux conserver et transformer.
Un entrepreneur engagé
Olanrewaju a misé sur ce secteur. Son objectif tenait en une phrase : réduire les pertes post-récolte pour que les agriculteurs gardent une plus grande part de la valeur de leur travail. Il a commencé par une production de sachets de poivre en poudre. Le choix n’est pas anodin : conditionner en petites unités change la façon dont un produit se conserve et se vend au quotidien.
Des débuts modestes
Au départ, il travaillait seul, avec très peu de moyens. Pas de machines, pas de stock, pas d’équipe. Il a produit, vendu, réinvesti ce qu’il gagnait. Cette première stabilité financière lui a permis d’envisager la suite au lieu de survivre au mois.
La montée en puissance
L’entreprise a grandi. Elle est passée à une trentaine d’employés et à un réseau de plus de 80 distributeurs répartis dans le pays. Cette croissance ne profite pas qu’à lui. Chaque distributeur, chaque point de vente, c’est un peu d’activité supplémentaire dans l’économie locale.
L’impact de l’entrepreneuriat sur les agriculteurs locaux
Le premier effet se lit chez les producteurs. En achetant régulièrement leur poivre, Olanrewaju a offert à plus de 20 petits cultivateurs un débouché stable. Dans une agriculture où le prix peut s’effondrer au moment de la récolte, cette régularité vaut cher : elle permet de planifier, d’emprunter, d’investir à son tour.
Autonomisation des femmes
Une partie des emplois créés bénéficie à des femmes. Dans un secteur où elles travaillent souvent sans rémunération ni statut, un poste salarié et une responsabilité claire changent la donne, pour elles comme pour leur entourage. C’est l’un des effets les moins visibles et les plus durables de ce type d’initiative.
Le soutien du TEF
Le parcours n’a pas été solitaire. La Fondation Tony Elumelu (TEF) l’a accompagné via son programme d’entrepreneuriat : capital d’amorçage, formation, mentorat. L’argent compte, mais le cadre pèse tout autant : les méthodes et les personnes obligent à structurer un projet qui, jusque-là, tenait surtout de la débrouille.
Une plateforme pour l’expansion
Le programme a aussi servi de réseau. Y croiser d’autres entrepreneurs et des investisseurs ouvre des portes qu’on ne trouve pas seul, surtout quand on opère loin des grands centres économiques. Pour un porteur de projet agricole, ces connexions pèsent parfois plus lourd que le financement lui-même.
Participation à des événements internationaux
Olanrewaju a également misé sur les salons et les formations. Sa participation au 7e salon international de l’agriculture en 2022 lui a permis de confronter son modèle à d’autres acteurs du secteur. Il a aussi suivi des formations soutenues par l’UNESCO et des programmes comme la kickstart Foundation. On y signe rarement un contrat sur place : ces rendez-vous servent à comprendre ce qui marche ailleurs, à repérer une erreur avant de la commettre et à se faire connaître.
Les leçons à tirer de son parcours
De ce parcours, on retient d’abord une méthode : partir d’un problème local, pas d’une idée importée. Olanrewaju n’a pas inventé de technologie. Il a regardé ce qui se perdait autour de lui et a construit une réponse avec les moyens du bord. Résoudre un problème concret et faire tourner une entreprise peuvent aller de pair.
Innovation et adaptation
Vient ensuite l’adaptation. Améliorer un produit, revoir un conditionnement, changer un circuit de distribution : c’est ce travail de fond, peu spectaculaire, qui tient une entreprise sur un marché où tout bouge. Ici, innover veut dire ajustement permanent, plutôt que rupture technologique.
Un modèle à suivre dans l’agriculture durable
Son parcours montre qu’une entreprise agricole peut viser la rentabilité et l’impact en même temps. Réduire les pertes après récolte, payer correctement les producteurs, employer des femmes : rien de tout cela ne l’empêche de vendre et de croître. Pour beaucoup d’entrepreneurs africains, c’est même la condition d’une activité qui dure.
Vers un avenir durable
La leçon de fond dépasse le poivre. Chaque fois qu’une transformation s’installe près des zones de production, une partie du gaspillage recule et une partie de la valeur reste sur place. Ce sont ces maillons, souvent invisibles, qui décident si l’agriculture d’un pays nourrit ses habitants ou se contente d’exporter des matières premières.
Le parcours inspirant d’un acteur clé de l’agriculture
L’agriculture soutient la sécurité alimentaire et une large part de l’économie nigériane. Elle est aussi le maillon où les pertes post-récolte font le plus de dégâts, parce qu’elles frappent des producteurs qui ont déjà investi semences, temps et argent. C’est là qu’Olanrewaju, diplômé du TEF 2017, a choisi de s’installer.
Son idée : transformer le poivre en poudre et le vendre en petits sachets pour faciliter la conservation, le transport et la distribution. Rien de spectaculaire, mais chaque étape ajoutée près du lieu de production réduit ce qui se gâte en chemin.
Il résume son choix ainsi : « J’ai pris la décision de devenir entrepreneur pour développer une solution qui réduira les pertes post-récolte, augmentera les revenus des petits exploitants agricoles et créera de l’emploi. » L’entreprise ne l’a pas seulement fait vivre : elle a ouvert un débouché à plus de 20 petits producteurs de poivrons.
Le programme TEF a compté dans ce parcours. Capital d’amorçage, formation, mentorat : ce soutien a donné à Olanrewaju les moyens de passer d’un entrepreneur seul à une société d’une trentaine d’employés et de plus de 80 distributeurs à travers le pays.
Sa production tourne alors autour de 240 000 sachets par mois, pour environ 6 000 dollars de recettes. Ce sont les chiffres d’un moment précis de son développement. Ils donnent un ordre de grandeur, pas un état des lieux actualisé : pour la situation d’aujourd’hui, mieux vaut se reporter à ses propres publications.
Il cite aussi les rencontres qui l’ont fait progresser, comme le 7e salon international de l’agriculture et le programme Nourishing for Africa. De ces échanges, il retient une chose : « le capital de départ, la formation et le mentorat ont fait toute la différence dans ma vie. »
Olanrewaju Samuel Faleye est aujourd’hui cité comme un exemple dans l’agriculture nigériane. Son parcours tient à peu de chose : une idée simple, tenue longtemps, et des gens qui ont aidé au bon moment.
Ce qu’il faut en retenir aujourd’hui
Le parcours d’Olanrewaju est daté : il s’inscrit dans la promotion TEF 2017 et dans les années qui ont suivi. Il ne décrit donc pas le secteur agricole nigérian tel qu’il est en 2026. Il reste instructif, à condition de le lire pour ce qu’il est : l’illustration d’un modèle, pas une photographie du présent.
Premier constat, les pertes post-récolte n’ont pas disparu. Tant que le stockage, le transport et la transformation ne suivent pas la production, une part du travail des agriculteurs se perd. Le problème est structurel, et il touche bien des pays d’Afrique de l’Ouest. Les taux exacts, eux, changent selon les sources et les années. Mieux vaut vérifier les données auprès des instituts et des ministères compétents que reprendre un pourcentage recopié de site en site.
Deuxième constat, le principe « transformer près du champ » garde toute sa valeur. Conditionner un produit là où il est cultivé limite les pertes, crée de l’emploi local et laisse davantage de valeur sur le territoire. C’est aussi un angle accessible : pas besoin d’une usine dernier cri pour démarrer, une idée bien exécutée suffit parfois.
Troisième constat, l’accompagnement pèse autant que l’idée. Capital d’amorçage, formation, mentorat, réseau : les programmes d’entrepreneuriat portés par des fondations ou des institutions continuent de jouer ce rôle. La Fondation Tony Elumelu, dont il est issu, en fait partie. Un accompagnement ne garantit jamais la réussite, mais son absence la complique sérieusement.
Quatrième constat, plus discret : la place des femmes. Dans l’agriculture, leur travail est souvent réel mais peu reconnu, sans salaire ni statut. Chaque emploi formalisé qui leur revient déplace un peu la ligne. C’est rarement ce que les portraits d’entrepreneurs mettent en avant.
Reste une précaution de lecture. Un portrait entrepreneurial est daté par nature : les chiffres qu’il cite décrivent une étape, pas une trajectoire complète. Pour juger de l’état réel du secteur en 2026, il faut croiser les sources récentes, données publiques et organisations agricoles comprises, plutôt que se fier à un seul article de synthèse.
